Na época, ele era pastor da Igreja Batista em Lidkoping (1906-1911) e toda a sua congregação também aceitou a mensagem pentecostal, assim como numerosas outras igrejas na Suécia. Em 30 de agosto de 1910, uma nova Igreja Batista, Filadélfia em Estocolmo, foi formada, permitindo a plena liberdade do Espírito Santo em suas reuniões.
Em 11 de janeiro de 1911, Pethrus foi chamado para ser seu pastor, mas em abril de 1913, a Convenção Batista Sueca expulsou Pethrus e sua nova congregação da convenção. O motivo declarado era sua política de “comunhão aberta”, mas o verdadeiro problema era a doutrina e a prática pentecostal. No entanto, Pethrus sempre respeitou sua herança batista, empregando até uma eclesiologia batista como base para a denominação pentecostal recém-fundada.
A bênção de Deus estava sobre Pethrus e milhares se juntaram às fileiras de sua igreja na igreja local em Estocolmo e em todo o país. Quando assumiu o pastorado da Filadélfia, o número de membros era de 70, mas em um ano chegou a 244. No ano seguinte, subiu para 438 e, em 1918, era de 1.411. Em 1926, era 3.176 e, em 1938, atingiu uma soma colossal de 5.887.
Quais foram suas características marcantes? Possuidor de uma simpatia, mas simplicidade em seu estilo e uma rara graciosidade de espírito, mas sua grande capacidade de organização está além de qualquer dúvida. Sua mente afiada e seu forte estilo de liderança deram uma espinha dorsal sólida ao movimento pentecostal em toda a Escandinávia. ‘Pethrus conduziu sua própria congregação a se tornar a maior do mundo pentecostal (até 1975) e o movimento pentecostal na Suécia a se tornar a maior Igreja Livre da Suécia, principalmente por sua capacidade de relacionar a igreja a todos os aspectos da vida. Sua visão holística da vida cristã e a moderação, dignidade e realismo de suas expectativas de desenvolvimento espiritual lhe renderam uma audiência em toda a Europa, América do Norte e Terceiro Mundo. Ele demonstrou ao mundo pentecostal que o movimento não precisava ser alienado da cultura nacional da qual faz parte.’ Ele era claramente visto como um estadista pentecostal, não apenas em sua própria nação, mas também em todo o mundo.
Ele permaneceu pastor da Filadélfia, Estocolmo, até sua aposentadoria em 1958 e ativo no movimento até sua morte em 1974.
Ele também fundou a Filadelphia Church Rescue Mission [Missão de Resgate da Igreja de Filadélfia] (1911); a Filadelphia Publishing House [Editora Filadélfia] (1912); a Filadelphia Bible School [Escola Bíblica Filadélfia] (1915); o periódico Evangelii Harold (1916); o Kaggeholms Folkhogskola (uma escola secundária) (1942); um jornal diário nacional, Dagen (1945); um banco de poupança, Allmanna Spar-och Kreditkassen (1952); e uma rede mundial de rádio, I.B.R.A. Radio (1955).
Pethrus também foi um prolífico autor. Seu primeiro livro, Jesus Kommer (1912), também foi a primeira publicação da Forlaget Filadelfia (Editora Filadélfia). Seus escritos coletados compreendem dez volumes, sem contar suas memórias de cinco volumes e vários livros escritos após 1956. Ele também contribuiu amplamente para publicações periódicas. Seus livros e ensaios foram traduzidos para várias línguas.
Bibliografia: Donald Gee, 'Wind and Flame' [Vento e Fogo] 1941 e 1967; D. D. Bundy art. 'International Dictionary of Pentecostal and Charismatic Movements' [Dicionário Internacional dos Movimentos Carismático e Pentecostal] 2002.
Traduzido por Ícaro Alencar de Oliveira. Rio Branco-AC, 23/06/2020.
Link: <http://www.revival-library.org/index.php/pensketches-menu/other-pentecostal-pioneers/lewi-petrus>.